L'approche rationnelle a été conçues dans la milieu des années cinquante par Albert Ellis. Sans conteste, cette approche de type cognitivo-comportementale donne d'excellents résultats confirmés par plusieurs travaux de recherches scientifiques. Cette approche est enseignée au REBT Rational Emotive Behavior Therapy, centre de formation et de thérapie créé par Albert Ellis.

Cette approche a pour assise certains préceptes stoiciens tels que ceux avancés par les philosophes grecs Épictète et Marc-Aurèle.

Cette approche, dans la gamme des approches brèves et semi-directives, s'oriente davatage sur l'exploration en profondeur du monde émotif . Elle favorise le développement de l'intelligence émotionnelle . Un travail axé autant sur la reconnaissance et l'acceptation, la verbalisation des émotions vécues que par celui du changement des cognitions a pour effet d'entraîner des comportements plus favorables à l'atteinte des objectifs de vie.